EU-budget: focus nog steeds verkeerd

Europa gaat eindelijk meer middelen besteden aan de dringende uitdagingen op het vlak van migratie en veiligheid: 15,7 miljard euro, om precies te zijn, gespreid over de komende drie jaar. Dat blijkt uit de voorgestelde EU-ontwerpbegroting voor 2017. “Een stap in de goede richting,” vindt Europarlementslid Sander Loones, “net als de verschuiving van 547 personeelsleden naar afdelingen waar hun inzet beter gebruikt kan worden. Maar wanneer ik het hele plaatje bekijk, dan krijgt wat voorligt van mij toch een onvoldoende. Zo gaat zeventig procent van het EU-budget nog steeds naar het landbouw- en cohesiebeleid, tegenover nog altijd maar 2,7 procent naar veiligheid en burgerschap. Een kritisch onderzoek naar de meerwaarde van alle uitgaven is broodnodig.”

Niettemin is Loones tevreden dat het ontwerpbudget een aanbeveling bevat om de ongebruikte middelen voor landbouw en de middelen uit besparingen op administratieve kosten voortaan te besteden aan de migratiecrisis. “De N-VA heeft altijd voor een verschuiving van middelen gepleit. Het is hoopgevend dat wij daarin meer en meer worden gevolgd door de Europese Commissie. Het EU-budget is overigens meer dan groot genoeg en moet zeker niet verhoogd worden.”

Kostenplaatje brexit: vijf miljard euro

Loones kreeg ook de bevestiging dat de uiteindelijke uitstap van het Verenigd Koninkrijk uit de EU netto om en bij de vijf miljard euro zal kosten. “Zolang de Britten deel uit maken van de EU, hebben ze dezelfde rechten en plichten als alle lidstaten. De komende jaren zullen zij dus nog hun bijdrage betalen. Maar tegelijk zijn wij nu al duidelijk: wanneer de brexit voor lagere inkomsten en een kleiner Europees budget zorgt, dan zal de EU de tering naar de nering moet zetten. Want op geen enkele manier kan het zo zijn dat andere lidstaten zoals België een hogere bijdrage moeten betalen om het Britse verlies te compenseren. De EU zal dan moeten besparen en bijvoorbeeld het maandelijkse verhuiscircus naar Straatsburg afschaffen. Dat kost de burgers ongeveer 114 miljoen euro per jaar. Absoluut zinloos en absurd”, besluit Loones.